Faltan ocho semanas para el Black Friday: qué hacer ahora

Este año el Black Friday cae el 27 de noviembre, y el Cyber Monday el 30. Faltan 58 días, lo que suena a que todavía no hay nada que hacer.

No es así. Lo más valioso que puedes hacer respecto al Black Friday se hace en septiembre y octubre, no en noviembre — y lleva unos quince minutos.

Por qué el trabajo está en septiembre

Este es el hallazgo incómodo que debería ordenar todo lo demás. Un seguimiento de precios a lo largo de un Black Friday encontró que alrededor del 36% de los artículos online no ofrecían ningún ahorro frente a lo que costaban en las semanas previas. En cerca de una quinta parte de los productos, el precio subió alrededor de un 8% en las semanas anteriores a Acción de Gracias — y luego se "rebajó" desde esa cifra inflada.

Esto no se puede detectar en noviembre. El día del Black Friday solo ves el precio y el descuento que se anuncia, y para entonces el "antes" es lo que el comercio diga que es. La única defensa es un registro que hiciste antes — por eso esto es tarea de septiembre.

Dicho sea de paso: cuando las ofertas son reales, merecen la pena. En ese mismo estudio, el descuento genuino medio rondaba el 24%. El problema no es que el Black Friday sea falso, sino que cerca de un tercio lo es, y sin una referencia no puedes saber qué tercio.

La versión de quince minutos

1. Escribe la lista. Diez artículos como mucho: los que de verdad piensas comprar, regalos incluidos. Una lista hecha en septiembre es una lista hecha antes de que empiece el marketing, que es justo el objetivo.
2. Anota el precio de hoy junto a cada uno. Basta una nota en el móvil. Incluye la tienda, porque el mismo modelo suele tener tres precios distintos en tres comercios.
3. Pon alertas de precio donde puedas, para que te avisen en lugar de tener que mirar. Los rastreadores de precios en navegador y app cubren a casi todas las grandes cadenas, y las herramientas propias de Amazon están en nuestra guía de funciones de ahorro de Amazon.
4. Apunta el número de modelo exacto, con sufijos incluidos. Las variantes exclusivas de cada cadena existen precisamente para que el mismo televisor no se pueda comparar entre tiendas.

Ya está. Todo lo demás en este artículo es afinado.

Qué pasa entre hoy y el día 27

La parada de octubre es la que más gente se salta. Amazon organiza un evento de otoño y, para una parte concreta del catálogo, ese evento — y no el Black Friday — es el mínimo anual.

¿Comprar en octubre o esperar?

Esa regla hace casi todo el trabajo. Un Echo o un Kindle no tienen ninguna presión competitiva en noviembre, porque solo una empresa fija su precio: Amazon lo rebaja cuando quiere atención, y eso ocurre en octubre. Un OLED de gama media, en cambio, aparece en los folletos de cinco cadenas compitiendo entre sí, y esa competencia es la que produce el suelo.

La diferencia es dinero real: un evento de octubre puede quitar 50–100 dólares a un portátil al que a finales de noviembre le quitan 150–250.

La ventana de devolución es una herramienta, no una nota al pie

La mayoría de las grandes cadenas amplían las devoluciones en Navidad: lo comprado entre finales de octubre o noviembre y finales de diciembre se puede devolver hasta finales de enero, en lugar de los 30 días habituales. Eso es lo que hace segura la compra anticipada: un buen precio de octubre con ventana de devolución hasta enero es estrictamente mejor que apostar por noviembre.

Tres cosas que conviene acertar:

• Las fechas exactas se publican en octubre y noviembre. No planifiques con las del año pasado; mira la página de devoluciones navideñas de la tienda cuando la publiquen.
• Las excepciones son habituales. Los productos de Apple y los móviles suelen tener una fecha límite más corta que el resto dentro de la misma política.
• Las tasas de reposición sobreviven a la ampliación. Best Buy, por ejemplo, cobra hasta un 15% en electrónica abierta y una tarifa fija en dispositivos activables como móviles y tabletas. Una ventana más larga no es una devolución gratis.

Y si algo que ya compraste baja más durante las rebajas, puede que no haga falta devolverlo: muchas cadenas te reembolsan la diferencia si lo pides, que es justo nuestra guía de ajuste de precio.

Tres formas de perder dinero ese día

Dejarte convencer por el porcentaje. Un número grande restado de un "precio original" inventado es el truco más común de la temporada, y detectarlo es la misma habilidad que leer una etiqueta de liquidación: mira el historial, no lo que se anuncia.

Gastar 40 dólares para ahorrar 8 de envío. Los mínimos para envío gratis están diseñados exactamente para eso. Si el artículo de relleno no estaba en tu lista, el envío salía más barato.

Perseguir los doorbusters. El televisor del titular a un precio inverosímil suele existir en cantidades mínimas y, a menudo, en una configuración exclusiva creada para ese precio. Es publicidad, y el stock se agota en minutos.

Y una más que no es un error sino una opción que se pasa por alto: en electrónica, compara el precio del Black Friday con el stock de caja abierta y reacondicionado, que ahora mismo está en su mejor momento y a menudo gana a la oferta con más garantía. Esa comparación está en nuestra guía de reacondicionado.

En corto: el Black Friday es el 27 de noviembre, cerca de un tercio de sus "ofertas" no son descuentos, y desde dentro de noviembre no puedes distinguir cuáles. Así que dedica quince minutos esta semana a anotar diez artículos y lo que cuestan hoy. Compra los productos de Amazon en octubre, espera al 27 para televisores, portátiles, electrodomésticos y consolas, y usa la ventana ampliada de devolución en vez de apostar contra ella. Para la versión anual de esta pregunta de timing, ahí está nuestro calendario de cuándo comprar. Abajo tienes más ofertas de hoy.